腹水的症状主要是腹胀、呼吸困难、食欲不振等。体征上可以表现为腹部膨隆、大量腹水者可状如蛙腹，是肝硬化失代偿期的症状和体征。腹水主要是因为：肝硬化晚期，出现了肝功能衰竭，肝细胞产生的白蛋白减少。肝硬化门静脉高压，血液当中的水分通过血管壁渗入腹腔，形成了腹水。

不同病因引起的腹水伴随不同症状体征：由心脏疾病引起的腹水查体时可见有紫绀、周围水肿、颈静脉怒张、心脏扩大、心前区震颤、肝脾肿大、心律失常、心瓣膜杂音等体征。肝脏疾病常有面色晦暗或萎黄、无光泽、皮肤粘膜黄染、面部、颈部或胸部可有蜘蛛痣或有肝掌、腹壁静脉曲张，