高原肺水肿是常见致命的高原病，发病多见于海拔3000m以上地区。初次进入或重返高原者，在进入高原1～7天内起病，乘飞机进入高原者多在3天内发病。先有急性高原反应表现，出现双额部疼痛，心悸，胸闷，气短，厌食，恶心和呕吐等，还有走路不稳，胡言乱语等和喝酒过量的表现相类

最初的症状常常在到达高海拔地区的2到4天内出现，较少出现急性起病，或者在到达高海拔区域一周之后，随着病情的进展，呼吸困难在休息时变得明显，甚至平地行走也变得费力，并且进一步的进展。原因是高原缺氧，为满足氧气需求，人的心输出量就会增多，这时候肺动脉压也会升高，